Нет никаках преград, которые бы не позволяли заглянуть в прошлое своего происхождения. Понять какое духовное наследство было спрятано в самых потаенных уголках фамилий, местечек, фотографий, имен... все это приводит к переосмыслению многих событий в реальной жизни.

 

Одесская художественная школа существует с середины ХІХ века, и практически всё время творчество художников-евреев было в ней заметно и ощутимо, в том числе в различных творческих объединениях (ТЮРХ, Общество независимых, группа трансавангарда).

 

Первые данные о еврейской общине в Бердичеве относятся к 1721 г. В последней четверти XVIII в. Бердичев стал одним из центров хасидизма, с начала XIX в. – одним из центров еврейского книгопечатания в России. Бердичев – крупный центр оптовой и посреднической торговли сельскохозяйственными продуктами, сосредоточенной почти исключительно в руках евреев.

 

С 1794 г. Киев и Киевская губерния вошли в "черту еврейской оседлости" - зону, открытую для проживания и деятельности евреев в Российской империи. Однако указ Николая I от 2 декабря 1827 г. (все даты по старому стилю) запретил евреям постоянное жительство в Киеве; проживавшие здесь евреи подлежали выселению, и лишь некоторые их категории могли приезжать на ограниченное время, причем для их пребывания назначались два особых подворья. Таким образом, еврейская община в городе была ликвидирована. Правда, в 1854-55 гг. (в период Крымской войны) в Киевском арсенале, местном гарнизоне и окружном управлении путей сообщения служило некоторое количество евреев - нижних чинов. Губернские власти разрешили открыть для них пять небольших молелен, которые имели не общинный, а ведомственный характер.

 

Для изучения вопросов, связанных с положением евреев, и разработки политики России по отношению к ним в ноябре 1802 г. Александр I учредил особый "Комитет по благоустройству евреев". Комитет выработал новое "Положение об устройстве евреев", которое было утверждено императором 9 декабря 1804 г."Положение" запрещало евреям содержать в сельской местности шинки, кабаки, аренды и постоялые дворы и предписывало до 1 января 1808 г. покинуть деревни и села. Выселенные евреи, по мнению правительства, должны были превратиться в фабричных рабочих и в земледельцев.

 

Среди десятков тысяч киевских евреев было немало мальчиков и девочек школьного возраста. Многие из них страстно желали учиться. Но в тогдашних условиях образование напрямую было связано с дальнейшим гражданским статусом. Если молодого человека не тревожили вопросы будущего заработка или карьеры, он мог позволить себе получить домашнее воспитание у частных учителей хоть в еврейских, хоть в русских традициях. Бедняки, которым ничто в жизни не светило, отдавали детишек в полуподпольные Талмуд-Торы или в хедеры, к старозаветным меламедам. Те же, кто мечтал в условиях империи выйти в люди, стремились в государственные учебные заведения или (что почти то же самое) в частные школы с правами казенных. И здесь их ждали серьезные испытания.